A New Story of Design Starts in Monterrey, Mexico
Una Nueva Historia de Diseño Comienza en Monterrey, México
August 07, 2024 | Q&A with Diego Rodríguez and Samuel Bermúdez Ureña
7 de agosto de 2024
Gensler opened its first Latin American office in San Jose, Costa Rica, in 2006. Since that time, our footprint has expanded to Bogota, Colombia; Santo Domingo, Dominican Republic; and Mexico City with client work in more than 12 countries in the region. Today, we are thrilled to announce the opening of our fifth Latin American office and our 55th global office in Monterrey, Mexico.
Monterrey is a booming city of over 5 million people in Mexico’s north, close to the U.S. border with Texas. With its vibrant academic scene and growing industrial and logistic businesses, it is one of the bright spots in a booming Mexican economy that could soon be one of the top 10 largest in the world.
We sat down with Diego Rodríguez, the new managing director of Gensler Monterrey, and Sam Bermúdez Ureña, Gensler’s regional managing principal for Latin America, to talk about their vision for the new Monterrey office.
How does Monterrey fit into the big picture of the Latin American market?
Diego Rodríguez: Monterrey is Mexico’s industrial epicenter and the engine for the nearshoring boom, which is helping to drive Mexico’s hot economy. Its strategic location near the U.S. border makes it a logistical hub for trade between North and Latin America. Exports from Nuevo León to the U.S. reached approximately $63 US billion in international sales in 2024 Q1 and 1.35B foreign direct investment. This streamlines supply chains and strengthens Mexico’s overall trade potential.
Sam Bermúdez Ureña: Monterrey is also home to a big manufacturing sector that’s attracting substantial foreign direct investment. We’re seeing 10% annual growth in this area. Corporations like Kia Motors and Ternium (steel), as well as the largest cement company in the world, Cemex, have manufacturing facilities in the city. This industrial strength translates to a significant portion of Mexico’s GDP, with Monterrey generating 8-9%. Additionally, the city has a well-developed academic ecosystem and a population of over 5.3 million people, creating a strong consumer base for continued economic activity.
Can you talk more about “nearshoring” and what this means for Mexico in general and Monterrey in particular?
Diego: Nearshoring reflects the trend of companies moving large operations closer to the consumer. Today, we also talk about friendshoring, which refers to an alignment between trade friendships and geographical location. Access to land, talent, and logistical corridors put Monterrey in a sweet spot like no other city in the world. Plus, there are about 35 direct flights per day from Monterrey to major U.S. cities like Houston, Los Angeles, and Chicago.
What opportunities do you foresee in expanding Gensler’s presence into Monterrey?
Diego: Having a local presence in Monterrey allows us to tap into world-class talent and build long-lasting client relationships with some of Mexico’s top companies. We see lots of opportunity in the industrial, residential development and mixed use, and urban design sectors.
For the industrial sector, our expertise in designing and planning efficient, sustainable, and resilient modern facilities will be of high value to existing and future investments in Monterrey.
Because the Monterrey metropolitan area functions as a polycentric city, there are plentiful opportunities for our residential and mixed use practice areas to address and connect vibrant 20-minute districts both in high-growth areas and underserved communities.
We also aim to contribute to the future of Monterrey with world-class strategists and urban designers. We can add value in areas of mobility, regeneration, well-being, and smart cities around urban technology.
Our vision and commitment to Monterrey is for the long run. The city is at a turning point, and we want to influence a sustainable future for the region.
How does this new office, and Gensler’s presence in Monterrey, fit into your strategic business goals for the Latin America region?
Sam: Mexico is the second largest economy in Latin America. It’s natural for us to service this market locally from the two largest economic hubs: Mexico City and Monterrey.
This new office will facilitate economic cooperation between Texas and the northern part of Mexico. From Monterrey, we can also service other fast-growing cities such as Ciudad Juarez, Mexicali, and Tijuana.
Monterrey is also a vital hub for attracting new talent. Universities like UANL and Tec de Monterrey attract students from all over the country. The city’s strong manufacturing and production ecosystem is also a draw.
Finally, opening an office in Monterrey will strengthen our local expertise in the area. With a team of high-level professionals, we can better understand policies, regulations, and culture, which translates into better market attention and service.
What projects are you most excited about? As a creative network of designers who are immersed in their communities, while intimately connected to a global peer and leadership network, can you talk about projects in the LATAM region that leverage its local and global network?
Diego: We love all the projects we have with Ucalli, as they showcase our commitment to sustainable and innovative urban development. Inovus is another one that represents the vision we have for work in Monterrey. This world-class truck stop will improve the lives of thousands of drivers that cross the border, while the concept deep dives into a sustainable industrial park.
Sam:The Gentor project holds a special place in our hearts. They were the first to trust us, and their developer, Astra, aims to change the paradigm of the typical suburban neighborhood by introducing density, which for many areas in Monterrey is a new concept of urban living. This development can be a model for future master-planned communities.
One of the values we embrace at Gensler is that design must be both local and global. It’s what makes our firm so unique. The 40 designers in the Monterrey office are all originally from the city. They understand the local context, but they also have access to a global network of expertise and resources in the other 55 Gensler offices. We’re excited to see their impact in Latin American and the rest of the world.
For media inquiries, email .
Gensler abrió su primera oficina en América Latina en San José, Costa Rica, en 2006. Desde entonces, nuestra presencia se ha expandido a Bogotá, Colombia; Santo Domingo, República Dominicana; y Ciudad de México, con proyectos para clientes en más de 12 países de la región. Hoy, estamos emocionados de anunciar la apertura de nuestra quinta oficina en América Latina y nuestra oficina global número 55 en Monterrey, México.
Monterrey es una ciudad próspera de más de 5 millones de habitantes en el norte de México, cerca de la frontera con Texas, EE. UU. Con su vibrante escena académica y el creciente desarrollo de negocios industriales y logísticos, es uno de los puntos estratégicos en una economía mexicana en auge que pronto podría ser una de las 10 más grandes del mundo.
Nos sentamos con Diego Rodríguez, el nuevo director general de Gensler Monterrey, y Sam Bermúdez Ureña, co director regional y principal de Gensler Latinoamérica, para hablar sobre su visión para la nueva oficina en Monterrey.
¿Cómo encaja Monterrey en el panorama general del mercado latinoamericano?
Diego Rodríguez: Monterrey es el epicentro industrial de México y el motor del auge del nearshoring, que está impulsando la dinámica economía mexicana. Su ubicación estratégica cerca de la frontera con Estados Unidos la convierte en un centro logístico para el comercio entre América del Norte y América Latina. Las exportaciones de Nuevo León a EE. UU. alcanzaron aproximadamente 63 mil millones de dólares en ventas internacionales en el primer trimestre de 2024 y 1.35 mil millones de dólares en inversión extranjera directa. Esto optimiza las cadenas de suministro y fortalece el potencial comercial general de México.
Sam Bermúdez Ureña: Monterrey también alberga un gran sector manufacturero que está atrayendo una considerable inversión extranjera directa. Estamos viendo un crecimiento anual del 10% en esta área. Empresas como Kia Motors y Ternium (acero), así como la cementera más grande del mundo, Cemex, tienen instalaciones de fabricación en la ciudad. Esta fortaleza industrial se traduce en una porción significativa del PIB de México, con Monterrey generando entre el 8 y el 9%. Además, la ciudad cuenta con un ecosistema académico bien desarrollado y una población de más de 5.3 millones de personas, creando una sólida base de consumidores para la continua actividad económica.
¿Puedes hablar más sobre el "nearshoring" y lo que esto significa para México y en particular para Monterrey?
Diego: El nearshoring refleja la tendencia de las empresas a mover grandes operaciones más cerca del consumidor. Hoy en día, también hablamos de friendshoring, que se refiere a una alineación entre las relaciones comerciales y la ubicación geográfica. El acceso a terrenos, talento y corredores logísticos sitúan a Monterrey en una posición privilegiada como ninguna otra ciudad en el mundo. Además, hay alrededor de 35 vuelos directos por día desde Monterrey a ciudades importantes de EE. UU. como Houston, Los Ángeles y Chicago.
¿Qué oportunidades prevés al expandir la presencia de Gensler en Monterrey?
Diego: Tener una presencia local en Monterrey nos permite aprovechar talento de clase mundial y construir relaciones duraderas con algunas de las principales empresas de México.
Vemos muchas oportunidades en los sectores industrial, de desarrollo residencial y de uso mixto, así como en el diseño urbano. Para el sector industrial, nuestra experiencia en el diseño y planificación de instalaciones modernas, eficientes, sostenibles y resilientes será de gran valor para las inversiones existentes y futuras en Monterrey.
Dado que el área metropolitana de Monterrey funciona como una ciudad policéntrica, hay numerosas oportunidades para que nuestras áreas de práctica de desarrollo residencial y de uso mixto aborden y conecten distritos vibrantes de 20 minutos tanto en áreas de alto crecimiento como en comunidades desatendidas.
También aspiramos a contribuir al futuro de Monterrey con estrategas y diseñadores urbanos de clase mundial. Podemos agregar valor en áreas de movilidad, regeneración, bienestar y ciudades inteligentes en torno a la tecnología urbana.
Nuestra visión y compromiso con Monterrey es a largo plazo. La ciudad está en un punto de inflexión y queremos influir en un futuro sostenible para la región.
¿Cómo encaja esta nueva oficina y su presencia en Monterrey en tus objetivos estratégicos de negocio para la región de Latinoamérica?
Sam: México es la segunda economía más grande de América Latina. Es natural para nosotros atender este mercado localmente desde los dos centros económicos más grandes: Ciudad de México y Monterrey.
Esta nueva oficina facilitará la cooperación económica entre Texas y el norte de México. Desde Monterrey, también podemos atender otras ciudades de rápido crecimiento como Ciudad Juárez, Mexicali y Tijuana.
Monterrey también es un centro vital para atraer nuevo talento. Universidades como la UANL y el Tec de Monterrey atraen a estudiantes de todo el país. El sólido ecosistema de manufactura y producción de la ciudad también es un atractivo.
Finalmente, abrir una oficina en Monterrey fortalecerá nuestra experiencia local en la zona. Con un equipo de profesionales de alto nivel, podemos entender mejor las políticas, regulaciones y cultura, lo que se traduce en una mejor atención y servicio al mercado.
¿Qué proyectos te emocionan más? Como una red creativa de diseñadores inmersos en sus comunidades, mientras están íntimamente conectados a una red global de pares y líderes, ¿puedes hablar sobre proyectos en la región LATAM que aprovechan su red local y global?
Diego: Nos encantan todos los proyectos que tenemos con Ucalli, ya que demuestran nuestro compromiso con el desarrollo urbano sostenible e innovador. Inovus es otro que representa la visión que tenemos para el trabajo en Monterrey. Este paradero de camiones de clase mundial mejorará la vida de miles de conductores que cruzan la frontera, mientras que el concepto profundiza en un parque industrial sostenible.
Sam: Gentor tiene un lugar especial en nuestros corazones. Fueron los primeros en confiar en nosotros, y su desarrollador, Astra, busca cambiar el paradigma del típico barrio suburbano al introducir densidad, lo cual es un nuevo concepto de vida urbana para muchas áreas en Monterrey. Este desarrollo puede ser un modelo para futuras comunidades planificadas.
Uno de los valores que abrazamos en Gensler es que el diseño debe ser tanto local como global. Es lo que hace a nuestra firma tan única. Los 40 diseñadores en la oficina de Monterrey son todos originarios de la ciudad. Entienden el contexto local, pero también tienen acceso a una red global de experiencia y recursos en las otras 55 oficinas de Gensler. Estamos emocionados de ver su impacto en Latinoamérica y el resto del mundo.